웹어셈블리 (WebAssembly 또는 Wasm)는 본질적으로는 low-level 언어가 아니라 다른 고성능 언어들인 C, C++, Rust, 심지어 JVM 언어 등을 웹 브라우저에서 실행하기 위해 설계된 바이트코드 형식입니다. 이는 이러한 언어들이 JavaScript와 원활하게 상호작용할 수 있도록 하는 다리 역할을 합니다.
WebAssembly의 주요 장점:
- 향상된 성능: Wasm은 사전 컴파일된 특성으로 연산 집약적 작업에 뛰어납니다. 이는 JavaScript의 해석 오버헤드를 우회하여 그래픽이 많은 응용프로그램, 3D 게임, 복잡한 시뮬레이션 등의 빠른 실행을 이끌어냅니다.
- 언어 중립성: 개발자는 C++ 또는 Rust와 같은 언어의 전문 지식을 활용하여 Wasm으로 컴파일하고 웹 프로젝트 내에서 원활하게 통합할 수 있습니다. 이로써 코드 재사용이 확대되고 효율적인 개발 워크플로우가 열립니다.
- 작은 파일 크기: Wasm 모듈은 일반적으로 JavaScript 대비 더 작아서, 더 빠른 로딩 시간과 효율적인 사용자 경험을 제공합니다, 특히 모바일 기기에서 더욱.
- 보안 샌드박스: Wasm 모듈은 안전한 샌드박스 환경에서 작동하여 DOM 같은 브라우저 리소스에 직접 액세스할 수 없습니다. 이는 웹 애플리케이션의 전반적인 보안 수준을 향상시킵니다.
- 하드웨어 가속: Wasm은 SIMD(단일 명령어, 다중 데이터)와 같은 하드웨어 기능을 활용하여 병렬 처리를 더 향상시킵니다. 이것은 현대 프로세서에서 성능을 더욱 향상시킵니다.
- 개선된 가비지 컬렉션: Wasm은 자체 자동 가비지 컬렉션을 내장하지 않지만, JavaScript의 가비지 컬렉터보다 메모리를 더 효율적으로 관리할 수 있도록 개발자들에게 허용됩니다. 특히 엄격한 성능 요구 사항을 갖는 실시간 응용프로그램에 매우 유익할 수 있습니다.
자바스크립트와의 보완적 관계:
Wasm은 자바스크립트를 완전히 대체하기 위한 것이 아닙니다. 대신, Wasm은 연산량이 많고 원시 속도가 중요한 작업에 초점을 맞춘 소중한 동반자로 작용합니다. 자바스크립트는 핵심 브라우저 상호작용, 사용자 인터페이스(UI) 조작, 최고 성능을 요구하지 않는 애플리케이션 로직을 위한 선택 언어로 남아 있습니다.
Wasm과 자바스크립트를 전략적으로 결합함으로써, 개발자들은 빠르고 반응적이며 안전하며 유지보수가 용이한 새로운 세대의 웹 애플리케이션을 만들 수 있습니다.
요약하면:
WebAssembly은 웹 개발 분야에서 큰 진전을 가져왔습니다. 높은 성능을 웹 브라우저로 가져다 줄 수 있는 능력은 개발자와 사용자 모두에게 흥미로운 가능성을 제공합니다. 모든 상황에서 JavaScript를 대체하지는 못할지라도, Wasm은 예외적인 웹 경험을 만들 수 있는 강력한 도구입니다.