대학 삼학년. 새벽 1시 37분. 밤이 깊어진 외딴 컴퓨터실에서 절망이 내 속에 밀려왔다. 침 벼릴 집어 넣은 채로 피로에 흐릿한 눈으로 버그가 들어간 코드를 쳐다보고 있었다.
모든 게 너무 힘들었다. 나는 컴퓨터 과학을 할 만큼 똑똑하지 않았을까? 아무리 그게 가능하다고 말했던 사람들이 있었던 것 같았다. 아마 나는 그냥 포기하고 잠자러 가야 할지도 몰라. 이미 이렇게 늦었는데. 그냥… 할 수 없다고 느꼈다.
실제 사람들의 실제 이야기
제 첫 번째 친구는 나를 10년 넘게 알고 있었어. 마지막 사람은 10분 전에 만났지. 결국 도수새 중재의 목소리들은 나의 가슴속으로 들어와, 매일 반복되었어. 나는 그들을 믿을 준비가 완벽하게 되어 있었다.
내 친구의 말
그 밤, 연구실에서 내 친구가 바로 옆에 앉아 같은 과제를 해결하고 있었어. 시간에 대해 걱정하지 않고, 작업이 완료될 거라고 자신 있었어. 그는 내게 시선을 돌렸어. 나는 의자에 주저앉아 있었지. 좌절해 있었어.
그럼.
그 사람은 전형적인 컴퓨터 공학 스테레오타입이었어요 - 아마도 10살 때부터 코딩을 시작했을 거예요. 수학 천재라니, 너무 뛰어난 거지. 그럼 그는 당연히 할 수 있었던 거죠. 나처럼 재능없는 쓸개가 아니었다니까요.
아마도 그는 "그렇게 어렵지 않아."라고 말하려던 중이었을 거예요. 그러면 내가 고생하는 게 더 어리석게 느껴졌을 텐데. 아니면 "자신을 믿어봐."하는데, 내가 분명히 그럴 자신이 없는데요.
그런데 그가 한 말로 내 생각이 뚝 멈추었어요.
이해했어요?
간단하지만 직접적이에요.
당신을 믿는 나를 믿어줘요.
다른 말로 하면, "당신에 대한 내 신뢰는 당연한 거에요. 내 신뢰를 의심할 거니?"
그 순간, 나의 생각이 완전히 바뀌었다. 내 친구의 능력과 판단을 믿었다. 아마 그가 맞는 말을 했을지도 모르겠다. 나 자신을 의심할 수도 있지만, 그를 의심하는 것이 나로써는 어떤 친구인가?
나는 나 자신을 믿어야 했다. 왜냐하면 나는 그를 믿고, 그는 나를 믿었기 때문이다. 그래서 그 과제를 끝냈다.
시스템을 침투했다
기술은 어렵지만, 프로그래머의 편견에 완전히 들어맞지 않는 여성과 다른 사람들에게 더 어려울 수 있다. 네가 속한 기분이 들지 않는다. 왜냐하면 표면적으로 네가 속하지 않기 때문이다.
저는 한 때 30명의 남자들로 이루어진 수업에서 유일한 여성이었습니다. 기술 회사에서는 종종 10명 중에 1명입니다. 주변을 둘러보기만 해도 계속 상기되는 것들이 있습니다. 게이트키퍼들의 발언들이 상황을 악화시킵니다.
더 어렵지만, 불가능하지는 않습니다.
저는 이제 큰 기술 회사에서 5년 이상 일한 경력이 있습니다. 천천히지만 꾸준히 자신감 상실 증후군을 깨고 나가고 있습니다. 지지해주는 많은 분들의 도움으로 반복해서 제가 할 수 있다는 것을 증명했습니다.
제 친구의 이야기에서 배우세요
If you find yourself in a position of authority or influence, remember that you hold considerable power. By choosing to uplift and boost the confidence of those around you who may not have the same advantages, especially if they are battling imposter syndrome, you can earn their deep respect.
Here are some simple ways to offer support:
- Acknowledge and credit someone in a meeting for their great idea instead of passing it off as your own.
- Recognize and appreciate their positive contributions, both technical and non-technical, in a one-on-one setting. Many tend to overlook strengths that are not so visible.
If you're grappling with imposter syndrome, remember that you don't have to face it alone. Seek out a mentor in your field whom you admire and who genuinely supports you and your aspirations. You possess the necessary qualities—it's just a matter of believing in yourself.
The wisdom encapsulated in that quote has truly resonated with me. It's okay if self-belief doesn't come easily to you. Start by believing in the person who believes in you.
언젠가는 여러분도 그 메시지를 전할 때가 올 거에요.
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